進(jìn)行
電火花加工時(shí)，工具電極和工件分別接脈沖電源的兩極，并浸入工作液中，或?qū)⒐ぷ饕撼淙敕烹婇g隙。通過(guò)間隙
自動(dòng)控制系統(tǒng)控制工具電極向工件進(jìn)給，當(dāng)兩電極間的間隙達(dá)到一定距離時(shí)，兩電極上施加的
脈沖電壓將工作液擊穿，產(chǎn)生
火花放電。
在放電的微細(xì)通道中瞬時(shí)集中大量的熱能，溫度可高達(dá)10000℃以上，壓力也有急劇變化，從而使這
一點(diǎn)工作表面局部微量的
金屬材料立刻熔化、氣化，并爆炸式地飛濺到工作液中，迅速冷凝，形成固體的金屬微粒，被工作液帶走。這時(shí)在工件表面上便留下一個(gè)微小的
凹坑痕跡，放電短暫停歇，兩電極間工作液恢復(fù)絕緣狀態(tài)。
緊接著，下一個(gè)脈沖電壓又在兩電極相對(duì)接近的另一點(diǎn)處擊穿，產(chǎn)生火花放電，重復(fù)上述過(guò)程。這樣，雖然每個(gè)
脈沖放電蝕除的
金屬量極少，但因每秒有成千上萬(wàn)次脈沖放電作用，就能蝕除較多的金屬，具有一定的生產(chǎn)率。
在保持工具電極與工件之間恒定放電間隙的條件下，一邊蝕除工件金屬，一邊使工具電極不斷地向工件進(jìn)給，最后便加工出與工具電極形狀相對(duì)應(yīng)的形狀來(lái)。因此，只要改變工具電極的形狀和工具電極與工件之間的
相對(duì)運(yùn)動(dòng)方式，就能加工出各種復(fù)雜的型面。工具電極常用
導(dǎo)電性良好、熔點(diǎn)較高、易加工的耐
電蝕材料，如銅、石墨、銅
鎢合金和鉬等。在加工過(guò)程中，工具電極也有損耗，但小于工件金屬的蝕除量，甚至接近于無(wú)損耗。
工作液作為放電介質(zhì)，在加工過(guò)程中還起著冷卻、排屑等作用。常用的工作液是粘度較低、閃點(diǎn)較高、性能穩(wěn)定的介質(zhì)，如煤油、去離子水和乳化液等。電火花機(jī)是一種自激放電，其特點(diǎn)如下： 火花放電的兩個(gè)電極間在放電前具較高的電壓，當(dāng)兩電極接近時(shí)，其間介質(zhì)被擊穿后，隨即發(fā)生火花放電。伴隨擊穿過(guò)程，兩電極間的電阻急劇變小，兩極之間的電壓也隨之急劇變低?；鸹ㄍǖ辣仨氃诰S持暫短的時(shí)間（通常為10-7-10-3s）后及時(shí)熄滅，才可保持火花放電的“冷極”特性（即通道能量轉(zhuǎn)換的熱能來(lái)不及傳至電極縱深），使通道能量作用于極小范圍。通道能量的作用，可使電極局部被腐蝕。 利用火花放電時(shí)產(chǎn)生的腐蝕現(xiàn)象對(duì)材料進(jìn)行尺寸加工的方法，叫電火花加工。 電火花加工是在較低的電壓范圍內(nèi)，在液體介質(zhì)中的火花放電。 電火花的加工 按照工具電極的形式及其與工件之間相對(duì)運(yùn)動(dòng)的特征，可將電火花加工方式分為五類：利用成型工具電極，相對(duì)工件作簡(jiǎn)單進(jìn)給運(yùn)動(dòng)的電火花成形加工；利用軸向移動(dòng)的金屬絲作工具電極，工件按所需形狀和尺寸作軌跡運(yùn)動(dòng)，以切割導(dǎo)電材料的電火花線切割加工；利用金屬絲或成形導(dǎo)電磨輪作工具電極，進(jìn)行小孔磨削或成形磨削的電火花磨削；用于加工螺紋環(huán)規(guī)、螺紋塞規(guī) [1] 、齒輪等的電火花共軛回轉(zhuǎn)加工；小孔加工、刻英表面合金化、表面強(qiáng)化等其他種類的加工。電火花加工能加工普通切削加工方法難以切削的材料和復(fù)雜形狀工件；加工時(shí)無(wú)切削力；不產(chǎn)生毛刺和刀痕溝紋等缺陷；工具電極材料無(wú)須比工件材料硬；直接使用電能加工，便于實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化；加工后表面產(chǎn)生變質(zhì)層，在某些應(yīng)用中須進(jìn)一步去除；工作液的凈化和加工中產(chǎn)生的煙霧污染處理比較麻煩。
1943年，
蘇聯(lián)學(xué)者拉扎連科夫婦研究發(fā)明
電火花加工，之后隨著
脈沖電源和控制系統(tǒng)的改進(jìn)，而迅速發(fā)展起來(lái)。最初使用的脈沖電源是簡(jiǎn)單的電阻-電容回路。50年代初，改進(jìn)為電阻-電感-電容等回路。同時(shí)，還采用
脈沖發(fā)電機(jī)之類的所謂長(zhǎng)脈沖電源，使蝕除效率提高，工具電極相對(duì)損耗降低。
到70年代，出現(xiàn)了高低壓復(fù)合脈沖、
多回路脈沖、等幅脈沖和可調(diào)波形脈沖等電源，在加工表面粗糙度、
加工精度和降低工具電極損耗等方面又有了新的進(jìn)展。在控制系統(tǒng)方面，從最初簡(jiǎn)單地保持放電間隙，控制工具電極的進(jìn)退，逐步發(fā)展到利用
微型計(jì)算機(jī)，對(duì)電參數(shù)和非電參數(shù)等各種因素進(jìn)行
適時(shí)控制。
鏡面
是一種可以加工出
鏡面效果的火花機(jī)，是當(dāng)今好的火花機(jī)，加工出來(lái)的模具不用省模，可以直接用于生產(chǎn)當(dāng)中，節(jié)省了人工，提高了效率，而且，鏡面火花機(jī)的精度高，尤其在精密模具的應(yīng)用當(dāng)中優(yōu)勢(shì)明顯。
鏡面火花機(jī)成本高，進(jìn)口鏡面火花機(jī)少則七，八十萬(wàn)，高則上百萬(wàn)，我國(guó)最近幾年也引進(jìn)了鏡面火花機(jī)，都是與國(guó)外鏡面火花機(jī)生產(chǎn)廠家合資生產(chǎn)。
加工機(jī)
也就是我們比較常見(jiàn)的火花機(jī)，主要用于塑膠模具的放電加工，在我國(guó)比較常見(jiàn)，價(jià)格便宜，應(yīng)用
廣泛，均價(jià)不超過(guò)十萬(wàn)。
放電機(jī)
也是電火花的一種，它的主要用途用于打孔加工，就是在模具上打個(gè)孔。
其它
